あとアウト５つだった。８回１死。Ｈは代打・Ｔに対し、チェンジアップを２球続けて空振りを奪った。簡単に追い込み、３球目もチェンジアップ。高めに浮いた。右中間への二塁打で初安打を許し、唇をかんだ。

　「（安打が）ゼロだということは分かっていた。あそこで打たれていなければ、最後まで投げ切れたかもしれない。悔しさはあった」。１１０球目でシリーズ史上初のノーヒットノーランを逃し、完封もできなかった。それでもチームを救ったことに変わりはない。

　３連敗という崖っ縁で託されたマウンド。球団の新人では史上初のシリーズ先発にも、臆することはない。宝刀のチェンジアップが強力打線を沈黙させる。唯一のピンチの３回２死三塁。今宮に４球続けてチェンジアップを投げ込んだ。カウント２―２と追い込み、最後はフォークで空振り三振。「捕手としっかり使っていこうと話していた」。その後もチェンジアップが１４０キロ台の直球を引き立てた。

「自分が終わらせないという強い気持ちで投げた。集中が凄くできていて、一人一人の打者と勝負ができた」。ポストシーズン２連勝。初対戦のＳ球団から白星を挙げ、レギュラーシーズンを含めて４戦４勝で、本拠地でも無傷の６連勝。まさに無敵の三重奏だ。

　カウントを取るものと空振りを取る２種類のチェンジアップを投げ分ける。神奈川大４年時に研究して習得したものだ。４年間の集大成として臨んだ関東地区大学選手権。
　ちょうど１年前の１１月１日だった。Ｄ球団入団が決まっていたＨは横浜で共栄大戦に臨んだが、５失点で初回わずか１死で降板。号泣して大学野球生活を終えた。「プロで汚名を晴らしたい」。１年後、同じ球場でのプロ最高峰の戦いで最高の投球を見せた。

　佐賀県出身の２２歳。高校時代に自宅のテレビで見ていたのが、Ｓ球団の試合だった。「Ｗさんは同じ左腕なので当時から参考にしていた」。Wも４回まで無失点を続けた。「粘り負けしないように、とにかく粘っていこう」と憧れの存在に投げ勝った。

　逆襲のシリーズ初勝利。「明日も絶対に勝ちます！」。新人左腕の力強い言葉が横浜に響いた。